Nota: Escrito en 1998.

A. ARGUMENTACION

• Existen bienes que se consideran públicos porque su existencia y/o aprovechamiento tiene un beneficio para el total de la comunidad, ya sea la presente o la futura
• Dos bienes públicos tienen que ver con la energía y su uso: el medio ambiente (el aire, el agua, el suelo) y los recursos naturales no renovables (los hidrocarburos)
• Desperdiciar energía que tiene su origen en recursos no renovables afecta, por lo tanto, a los dos bienes públicos antes referidos. La política pública, entendida como acciones llevadas a cabo por la autoridad y que favorecen o impiden procesos económicos y sociales se justifica, por lo tanto, porque cuida esos bienes a nombre de la comunidad.
• Existe un potencial de ahorro de energía que está determinado por la diferencia entre la eficiencia (relación entre energía consumida y servicio entregado) con la que actualmente se entrega un servicio de energía (como refrigeración, iluminación, movimiento) y la mayor eficiencia con la que se puede proveer ese servicio utilizando la tecnología que se puede adquirir en el mercado.
• El ajuste realizado en los últimos años de los precios de los combustibles primarios y de las tarifas eléctricas en México a su verdadero costo de producción, transmisión y distribución, aunado al desarrollo tecnológico en materiales, equipos y sistemas, han creado un potencial importante de ahorro de energía que es técnica y económicamente aprovechable.
• Existen, por lo tanto, opciones de inversión cuyo costo nivelado por unidad de energía evitada es menor al precio de la unidad de energía que se consumiría sin esa inversión.
• Estimaciones basadas en información recabada en México a través de proyectos y programas realizados en instalaciones industriales, comerciales, residenciales, municipales y agrícolas, y comparaciones de intensidades energéticas en México de los distintos procesos de producción, transporte y uso final de energía respecto de otros países, permiten afirmar que el potencial de ahorro de energía técnica y económicamente factible en México es de un mínimo del 20% del consumo actual, con un valor equivalente a los 100 mil millones de pesos al año.
• Los individuos y las empresas toman decisiones de operación, gasto corriente e inversión en función de muchos parámetros y la energía, salvo para un porcentaje muy reducido de decisiones, es un parámetro secundario en la toma de decisiones.
• Entre las barreras identificadas para que los usuarios opten por las alternativas de mayor eficiencia energética se encuentran:

  • Falta de información
  • Altos costos de transacción
  • Alto riesgo percibido (técnico y financiero).
  • Distorciones de precios
  • Mala organización del mercado
  • Regulaciones desfavorables
  • Las particulares a los aspectos tecnológicos de las alternativas

El que no se haya aprovechado el potencial establecido de ahorro de energía implica, por lo tanto, que hay deficiencias en el mercado y que se tengan que establecer instrumentos de política pública

A. OBJETIVO DE LA POLITICA PUBLICA PARA LA EFICIENCIA ENERGETICA

Eliminar los obstáculos o barreras que impiden que los consumidores de energía opten por las alternativas de mayor eficiencia energética que significan la mayor eficiencia económica desde, en primer lugar, el punto de vista de la sociedad y, en segundo lugar, el del usuario de la energía.

B. INSTRUMENTOS DE POLITICA PARA LA EFICIENCIA ENERGETICA

Los instrumentos de política pública que se pueden utilizar para eliminar los obstáculos que impiden la eficiencia energética que es económica se pueden clasificar en cinco categorías:

1. Precios de los energéticos que reflejen sus costos sociales
2. Conversión obligatoria de equipos y sistemas para maximizar su eficiencia energética
3. Educación e información sobre la tecnología, su costo y del costo evitado (precios y tarifas)
4. Desarrollo de capacidades para que los usuarios identifiquen sus oportunidades
5. Desarrollo de mercados de productos y servicios asociados a la eficiencia energética
6. Internalización de externalidades positivas.

A. Precios de los energéticos que reflejen sus costos sociales

Se requieren precios que reflejen su verdadero costo social, incluyendo externalidades ambientales. Una posible medida es impulsar, por medio de legislación, un conjunto de reglas para que, existiendo el subsidio, este no se transfiera a través de los precios y tarifas sino directamente a los usuarios, quienes tendrían que pagar precios y tarifas reales y, en su momento, utilizar estos recursos para invertir en las medidas que les permitan reducir su factura energética.

Este instrumento es de particular importancia en las tarifas aplicables a servicio eléctrico en los sectores residencial y agrícola, los cuales consumen cerca del 30 % de la electricidad que se vende en el país.

B. Conversión obligatoria de equipos y sistemas para maximizar su eficiencia energética

Las normas obligatorias de eficiencia energética, que hacen que los productos tengan niveles mínimos de eficiencia energética, son un instrumento que ha demostrado su gran eficacia para acelerar la introducción al mercado de tecnología de mayor eficiencia y permitir mantener los servicios energétcos con un menor consumo de energía.
En este sentido, es fundamental un marco instutucional sólido que integre a fabricantes, distribuidores, laboratorios, organismos de certificación, entidades de acreditación, organiuzaciones de consumidores y a las diversas autoridades (relacionadas a industria, comercio, energía y medio ambiente) en un esfuerzo común.

C. Educación e información

a. Educación
La educación, entendida como un proceso de adquisición de conocimientos y prácticas útiles para la vida en comunidad, es un elemento fundamental en el desarrollo de competencias para el uso racional de la energía a todos niveles, desde el hogar hasta las grandes instalaciones industriales.
La política pública debe llevar, por lo tanto, a que la población en general acceda a los conocimientos y prácticas que les permitan tomar decisiones que lleven a un uso más eficiente de la energía.

b. Información
Se ha identificado que uno de los obstáculos más importantes para el aprovechamiento cabal de las oportunidades de ahorro de energía es la falta o dificultad de acceso a información relacionada no solo a costos de los energéticos (precios y tarifas), sino también en cuanto a los costos de inversión (dispositivos de sustitución y su instalación) y de transacción (costo de ubicar, diseñar e implementar la medida) que permiten determinar, por parte de los usuarios de energía, la tasa interna de retorno de sus alternativas de eficiencia energética.

Es muy importante, por lo tanto, que como parte de las políticas públicas, se establezcan los mecanismos que permitan, al menor costo fiscal, hacer disponible esta información, con la mayor confiablidad y oportunidad, a quienes toman decisiones de operación y/o de inversión. En este sentido, es indispensable la existencia de agencias públicas que integren y difundan esta información.

D. Desarrollo de capacidades para que los usuarios identifiquen sus oportunidades

Los usuarios de energía, aún cuando tengan oportunidades de ahorro de energía que son económicas desde su punto de vista, no toman la decisión de aprovechar estas oportunidades económicas por desconfiar de ellas (riesgo) o por no tener los elementos para conocerlas y evaluarlas (un alto costo de transacción). El primer obstáculo se elimina desarrollando proyectos demostrativos que sirvan de referencia exitosa para quienes tengan dudas sobre la tecnología seg. Para eliminar el segundo obstáculo, existen dos elementos: (a) herramientas de análisis, y (b) capacidades organizacionales.

a. Herramientas de análisis de alternativas
Muchas veces, aún y cuando se dispone de la información necesaria, no es posible procesarla para determinar la tasa interna de retorno de sus alternativas de eficiencia energética por no conocer o tener disponibles herramientas que permitan este cálculo. En este sentido, el hacer disponible estas herramientas (y la información que las soporte) a un costo muy bajo o nulo reduce las barreras de riesgo percibido y de alto costo de transacción.

b. Capacidades organizacionales para identificación de oportunidades
Aún y cuando se tenga la información necesaria para identificar las alternativas de eficiencia energética que son rentables para el usuario y se disponga de las herramientas necesarias, muchas veces no existe capacidad en las organizaciones para recopilar, procesar y analizar la informacion que es necesaria para esta identificación ni esta existe en el mercado. Bajo esta perspectiva existen tres niveles de acción:

Acción directa por parte del sector público, lo que implica tener disponible esa capacidad de atención a un número muy amplio de usuarios.

Desarrollo de capacidades privadas externas al usuario de energía (consultores), donde la política pública debe orientarse a hacer posible la creación, desarrollo y sostenimiento de estos actores económicos.

Desarrollo de capacidades internas al usuario de energía, donde tiene un papel fundamental la capacitación y donde el sector público tiene que ver con el desarrollo de programas de capacitación de amplio alcance.

E. Desarrollo de mercados de productos y servicios asociados a la eficiencia energética

Muchos de los productos y servicios que están asociados a la eficiencia energética no tienen mercados lo suficientemente amplios como para aprovechar economías de escala, lo que los encarece y, por lo tanto, limita el que sean adoptados en función de decsiones de eficiencia económica por parte de los usuarios de energía.

La política pública puede utilizar instrumentos, ya sea a nivel de productor o de usuario final, de (a) deducción de impuestos o (b) de financiamientos a tasas preferenciales, de manera que estos productos y servicios sean adoptados en términos de su eficiencia económica para el usuario de energía.

F. Internalización de externalidades positivas a través de normas ambientales.

El ahorro de energía tiene, entre sus beneficios, el de atenuar los impactos ambientales de su producción, transporte y consumo final. En un contexto de crecientes restricciones sobre las emisiones al medio ambiente de productos de la combustión se presentan oportunidades económicas de transferencias de derechos de emisiones de estos contaminantes que se pueden transferir estos derechos y aprovechar las oportunidades que tienen mayor lógica económica

Los instrumentos de política, en este caso, tienen que ver con la autoridad ambiental, quien es quien define estos límites y las reglas de transferencia de esos derechos de emisión.

C. CONCLUSIONES

Existe un claro fundamento para la participación del Estado en la promoción de la eficiencia energética, en particular el cuidar bienes públicos como recursos no renovables y el medio ambiente. Esta participación tiene forma en diversos instrumentos, determinados por los obstáculos que los usuarios finales de la energía tienen para optar por la alternativa con menor consumo de energía. Estos instrumentos tendrán formas diversas y se utilizarán con variada intensidad de acuerdo al tipo de oportunidades y al contexto institucional donde se apliquen.

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